Priorités dans un carrefour en Suisse
Mis à jour le 13 mars 2026
Lorsque vous arrivez dans un carrefour, plusieurs éléments peuvent indiquer qui doit passer en premier : un agent de la circulation, des feux lumineux, des panneaux de signalisation ou simplement les règles générales de priorité.
Pour éviter toute confusion et garantir la sécurité de tous les usagers, la circulation routière repose sur une hiérarchie claire des indications.
Lorsqu'il existe plusieurs types de signalisation dans un carrefour, il faut toujours suivre celle qui possède la priorité la plus élevée.
Ordre de priorité des indications
Voici l’ordre officiel à retenir :
- Les instructions d’un agent de la circulation
- Les feux lumineux
- Les signaux routiers
- Les marquages au sol
- La priorité de droite
Cette hiérarchie permet de déterminer rapidement la priorité dans presque toutes les situations de circulation, ce qui est particulièrement important lors de l’examen théorique du permis de conduire.
Pour plus d’informations sur les règles générales de priorité, vous pouvez consulter les explications du
BPA – Bureau de prévention des accidents.
1. Les agents de la circulation
Un agent de la circulation est une personne autorisée à diriger le trafic, comme :
- un policier
- un agent de régulation de la circulation
- un agent chargé de gérer un chantier ou un événement
Lorsqu’un agent est présent dans un carrefour, ses instructions priment sur toutes les autres formes de signalisation :
- feux lumineux
- panneaux de signalisation
- marquages au sol
En présence d’un agent de circulation, vous devez uniquement suivre ses indications, même si elles contredisent les feux ou les panneaux.
Position de l’agent
La position du corps de l’agent permet de comprendre si vous pouvez avancer ou si vous devez vous arrêter.
Face ou dos de l’agent
Si vous voyez le dos ou la face de l’agent, vous devez vous arrêter.
Profil de l’agent
Si vous voyez le côté de l’agent, vous pouvez traverser le carrefour.
Vous êtes alors autorisé à :
- continuer tout droit
- tourner à gauche
- tourner à droite
⚠️ Les gestes de l’agent servent à organiser la circulation, mais ils n’indiquent pas nécessairement la direction que vous devez prendre.
2. Les feux lumineux
En l’absence d’un agent de circulation, les feux lumineux déterminent les priorités dans un carrefour.
Feu vert
Le feu vert signifie que vous pouvez avancer et franchir l’intersection.
Cependant, vous devez toujours :
- vérifier que la voie est libre
- céder le passage aux piétons engagés sur un passage piéton
- faire attention aux véhicules prioritaires (ambulances, police, etc.)
Feu jaune
Le feu jaune annonce que le feu va passer au rouge.
Vous devez vous arrêter avant la ligne d’arrêt, sauf si vous êtes déjà trop proche du feu pour freiner en toute sécurité.
Feu rouge
Le feu rouge impose un arrêt obligatoire.
Vous devez vous arrêter :
- avant la ligne d’arrêt
- avant le passage pour piétons
- ou avant le feu s’il n’y a aucun marquage
Le fonctionnement détaillé des feux de circulation est également expliqué par le
Touring Club Suisse (TCS).
3. Les signaux de priorité
Lorsque les feux lumineux sont absents, éteints ou hors service, les priorités sont déterminées par les panneaux de signalisation.
Les différents panneaux et leur signification sont décrits dans la documentation officielle sur la
signalisation routière en Suisse.
Panneaux indiquant que vous êtes prioritaire
Certains panneaux indiquent que vous avez la priorité.
Par exemple :
- Route prioritaire
- Carrefour avec route prioritaire
Dans ces situations, les véhicules provenant des autres routes doivent vous céder le passage.
Panneaux indiquant que vous devez céder la priorité
D’autres panneaux indiquent que vous devez laisser passer les autres véhicules.
Cédez le passage
Le panneau cédez le passage signifie que vous devez :
- ralentir
- observer la circulation
- laisser passer les véhicules sur la route prioritaire
Vous n’êtes pas obligé de vous arrêter si la route est libre.
Ce panneau est souvent accompagné de triangles blancs au sol, appelés aussi « dents de requin ».
STOP
Le panneau STOP impose un arrêt complet obligatoire.
Même si aucun véhicule n’arrive, vous devez :
- vous arrêter complètement
- observer la circulation
- repartir uniquement lorsque la route est libre
Ces règles sont définies dans la législation suisse sur la circulation routière :
https://www.fedlex.admin.ch/eli/cc/1962/1364_1409_1420/fr
4. Les marquages au sol
Les marquages routiers fournissent également des indications importantes dans un carrefour.
Par exemple, les triangles blancs peints sur la chaussée indiquent que vous devez céder le passage aux véhicules venant de la route prioritaire.
Ces marquages servent souvent à :
- compléter un panneau de signalisation
- rappeler la règle de priorité aux conducteurs
- améliorer la visibilité de la priorité sur la chaussée
5. La priorité de droite
Si un carrefour ne comporte :
- ni agent de circulation
- ni feux lumineux
- ni panneaux de priorité
- ni marquage spécifique
on applique la règle générale appelée priorité de droite.
Cela signifie que vous devez céder le passage aux véhicules venant de votre droite.
Cette règle est particulièrement fréquente dans :
- les quartiers résidentiels
- les petites routes secondaires
- certaines intersections urbaines peu fréquentées
Comment analyser un carrefour lors de l’examen théorique
Lors de l’examen théorique du permis de conduire, il est important d’analyser chaque situation dans le bon ordre.
Étapes d’analyse
Lorsque vous observez un carrefour, posez-vous toujours ces questions dans cet ordre :
- Y a-t-il un agent de circulation ?
- Y a-t-il des feux lumineux ?
- Y a-t-il des panneaux de priorité ?
- Y a-t-il des marquages au sol ?
- Sinon → appliquer la priorité de droite
Exemple d’analyse pour l’examen
Exemple 1 : carrefour avec agent
Imaginons un carrefour à quatre voies avec un agent de circulation.
Analyse :
- Y a-t-il un agent ? → Oui
Dans ce cas, les feux et les panneaux ne sont plus pris en compte.
➡️ Il faut uniquement suivre les indications de l’agent.
Exemple 2 : feux en panne
Imaginons maintenant la même intersection sans agent et avec des feux lumineux hors service.
Analyse :
- Y a-t-il un agent ? → Non
- Y a-t-il des feux ? → Oui
- Fonctionnent-ils ? → Non
- Y a-t-il des panneaux de priorité ? → Oui
➡️ Dans ce cas, les panneaux de signalisation déterminent la priorité.
Les véhicules qui rencontrent un panneau STOP ou cédez le passage doivent laisser passer les autres véhicules.
Astuce pour mémoriser l’ordre des priorités
Pour retenir facilement l’ordre des priorités, mémorisez la règle suivante :
Agent → Feux → Signaux → Marquages → Priorité de droite
En analysant systématiquement chaque carrefour dans cet ordre, il devient beaucoup plus simple de déterminer qui a la priorité dans n’importe quelle situation de circulation.